格林跳出合同曾被視為詹姆斯加盟信號(hào)

6月29日，德雷蒙德·格林拒絕執(zhí)行2770萬(wàn)美元球員選項(xiàng)，成為自由球員。外界普遍解讀這是為勒布朗·詹姆斯加盟勇士鋪路。格林接受年薪較低的多年合同，省出薪資空間作為“詹姆斯引援基金”。此前在2022年采訪中，詹姆斯明確表示斯蒂芬·庫(kù)里是他當(dāng)下最渴望合作的球員。再加上不到24小時(shí)后有消息稱詹姆斯不會(huì)重返湖人，這筆交易似乎板上釘釘。

現(xiàn)實(shí)：勇士在詹姆斯?fàn)帄Z戰(zhàn)中從未領(lǐng)跑

然而截至當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月4日，交易并未達(dá)成。ESPN名記Anthony Slater報(bào)道，勇士“沒(méi)有收到任何跡象表明他們?cè)谡材匪範(fàn)帄Z戰(zhàn)中處于領(lǐng)跑地位”。詹姆斯經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅在其播客節(jié)目中分析了10個(gè)潛在下家，勇士?jī)H排第七位。當(dāng)被問(wèn)到76人時(shí)，保羅指出自從76人周三晚間交易得到杰倫·布朗后，“一切都改變了”。勇士沒(méi)有任何重磅操作，僅重新簽下霍福德、波爾津吉斯和梅爾頓，第11順位選中新秀亞克塞爾·倫德博格。企圖用安東尼·戴維斯吸引詹姆斯也不現(xiàn)實(shí)，Marc Stein稱勇士不愿送走吉米·巴特勒，而巴特勒合同是唯一匹配戴維斯薪水的籌碼。

安于現(xiàn)狀：管理層不打算孤注一擲

7月3日，將休賽期所有籌碼押在詹姆斯身上的勇士，眼睜睜看著其他球隊(duì)瓜分球員，陣容與上賽季結(jié)束毫無(wú)二致。據(jù)Slater透露，如果最終一無(wú)所獲，勇士管理層“也安于基本維持原班人馬繼續(xù)征戰(zhàn)”。他們不會(huì)犧牲庫(kù)里離開后的未來(lái)資產(chǎn)，只進(jìn)行小修小補(bǔ)。在西部，馬刺和雷霆崛起迫使?fàn)幑谇蜿?duì)冒風(fēng)險(xiǎn)：拉梅洛·鮑爾加盟森林狼，賈·莫蘭特轉(zhuǎn)投開拓者，湖人甚至送出兩個(gè)首輪簽和兩個(gè)互換權(quán)，只為給沃克·凱斯勒開出1.3億美元合同。

庫(kù)里巔峰尾巴被浪費(fèi)？球迷難以接受

自2022年庫(kù)里憑借一己之力奪冠后，老板拉科布試圖證明能打造“后庫(kù)里時(shí)代”冠軍球隊(duì)，卻犧牲了庫(kù)里巔峰尾巴的奪冠窗口。如今庫(kù)里仍是聯(lián)盟頂級(jí)爭(zhēng)冠基石，但勇士現(xiàn)有陣容不足以支撐爭(zhēng)冠。詹姆斯若接受底薪幾乎可加盟任何球隊(duì)，勇士即便清理穆迪合同開出1500萬(wàn)中產(chǎn)特例也無(wú)優(yōu)勢(shì)。如果詹姆斯無(wú)法加盟，勇士很難挽救這個(gè)失敗休賽期。

正如CBS體育記者Brad Botkin所言，僅憑一名超級(jí)巨星拼湊冠軍陣容絕非易事，尤其在當(dāng)前薪資規(guī)則下，管理層不愿承擔(dān)實(shí)質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)更難。當(dāng)初追求詹姆斯正是因?yàn)樗辉傩枰斝角也幌倪x秀資產(chǎn)，屬于無(wú)風(fēng)險(xiǎn)操作。如今美夢(mèng)破碎，庫(kù)里離終點(diǎn)又近一步，球迷恐怕很難原諒管理層再次錯(cuò)失良機(jī)。